Albert Hirschman, home compromès, ha deixat la seva empremta en les teories del desenvolupament i l’estudi de la societat capitalista. Rebutjant les interpretacions econòmiques monocausals, s’ha nodrit de diverses ciències socials per explicar la transformació del món.
De molt jove Albert Hirschman va començar a alimentar-se de moltes cultures. També va implicar-se en l’acció política i, en particular, en la lluita contra el feixisme i el nazisme que va portar a terme, com a ciutadà cosmopolita, sota diverses banderes. Als 16 anys, es va unir a les Joventuts Socialistes del Partit Social Demòcrata (SPD) alemany i va intercanviar alguns cops amb bandes de nazis. Situat a l’ala esquerra del moviment, àvid lector de Marx i els seus seguidors, freqüentant als comunistes, el jove Hirschman va decidir no seguir als radicals dissidents de l’SPD que van fundar l’any 1931 el Partit Socialista dels Treballadors. Més tard va escriure: “Va ser la primera vegada(…) on vaig haver de triar entre la deserció o l’expressió de la dissidència, la crítica des de dins” (La moral secreta de l’economista, pàgina 20).
El 1933, després de la presa del poder de Hitler i la prohibició dels partits polítics, Albert Hirschman va decidir instal·lar-se a França. Va ser a Espanya el 1936 per participar en la lluita contra la revolta franquista. Va estudiar a Itàlia entre 1936 i 1938, i es va dedicar a l’oposició clandestina al feixisme de Mussolini. Va haver de deixar el país després de l’aprovació de les lleis racials per les que el van apuntar com a Jueu.
Al començament de la Segona Guerra Mundial, es trobava amb un grup de voluntaris alemanys i italians a l’exèrcit francès. Després de la firma de l’armistici i el compromís per part del govern de Vichy d’oferir els ciutadans estrangers reclamats per Alemanya, va participar en la creació i les activitats d’un grup que tenia com a missió organitzar la immigració il·legal dels individus amenaçats. Entre les 2000 persones que van protegir-se d’aquesta manera de la repressió nazi hi havia Hannah Arendt i el seu marit Heinrich Blücher, que era amic de Hirschman. Sospitós per les autoritats franceses, Hirschman va marxar als Estats Units el desembre de 1940. Va tornar al nord d’Àfrica i Itàlia a partir de 1943, aquesta vegada com un soldat de l’exèrcit nord-americà.
Desenvolupament i dependència
No és sorprenent que, per Albert Hirschman, l’economia i la política estiguin estretament vinculats, i en la vida social, els conflictes, les relacions de poder i els efectes de dominació juguin un paper determinant. El seu primer llibre, escrit el 1942, Força nacional i l’estructura del comerç exterior, que parteix d’una reflexió sobre l’Alemanya nazi, és un anàlisi dels aspectes polítics del comerç internacional i analitza l’ús de les relacions econòmiques internacionals com un instrument de poder. A partir d’aquest primer treball i al llarg de la seva carrera, les idees econòmiques, polítiques, sociològiques, històriques, filosòfiques, psicològiques i històriques es posen a treballar per l’autor amb una erudició impressionant. Hirschman rebutja el que ell anomena les interpretacions econòmiques monocausals dels fenòmens socials, i en particular del desenvolupament.
Amb l’Estratègia del Desenvolupament Econòmic (1958), escrita durant la seva estada a Colòmbia, i en diverses publicacions posteriors, Hirschman es consolida com un dels principals contribuents al debat sobre el desenvolupament i la dependència, ja que la idea ja estava present en el seu llibre de 1945. Les teories neoclàssiques basades en la racionalitat, el creixement equilibrat i harmoniós de la industrialització, s’oposen al creixement desequilibrat, una font de tensió. Posant de relleu el paper de l’aprenentatge acumulatiu, Albert Hirschman va crear els conceptes de connexions amunt i avall per descriure els efectes que pot tenir en la formació d’una indústria els que proporcionen els seus inputs o els que fabriquen els outputs als quals contribueix. Davant les polítiques de desenvolupament, Hirschman té una visió pragmàtica que va anomenar “possibilista”: “Sempre he tingut una aversió als principis generals i les solucions abstractes. Crec indispensable “examinar el pacient” abans de determinar què és” (La moral secreta de l’economista, pàgina 81).
La naturalesa i les mutacions de la societat capitalista
A partir dels anys 70, les reflexions de Hirschman van anar més enllà del camp del desenvolupament, encara que hi seguia contribuint i prenent en mesura considerable en abordar diversos aspectes de l’evolució del capitalisme. La seva crítica dels límits a partir d’un estret anàlisi econòmic basat en la racionalitat de l’homo economicus, es va radicalitzar i aprofundir.
Èxit, veu i Lleialtat és sens dubte, junt amb L’estratègia del desenvolupament, el seu llibre més influent. Donades les deficiències de les organitzacions, les empreses o els governs, els individus poden reaccionar per la deserció, per exemple, deixant de comprar un producte. Aquesta és l’única actitud que reconeix la teoria econòmica. Però també poden reaccionar parlant, desafiant l’interior, de diverses maneres, de les institucions que els van decebre. També s’ha de tenir en compte la lleialtat que decideixen mantenir malgrat aquestes decepcions. Albert Hirschman mostra que aquest model es pot aplicar a un gran nombre de situacions en les que un individu s’associa voluntàriament amb un grup.
Hirschman dedica diversos escrits a estudiar el sorgiment i l’evolució del capitalisme, analitzant les idees que acompanyen aquest procés. L’autor mostra com, des del segle XVII, la idea d’interès ha superat l’oposició tradicional que els filòsofs feien entre la raó i les passions, i la legitimitat d’un sistema social basat en l’amor als diners i l’enriquiment personal. Aquesta legitimitat, però, comença a ser qüestionada al segle XIX, tant en el moviment romàntic pel marxisme com més tard pel freudisme.
L’evolució d’aquest sistema es caracteritza també per l’esperit de Hirschman, per l’alternança de fases en empreses privades que superen les preocupacions del públic, i viceversa. Per exemple, els moviments socials que van culminar el 1968 en els països occidentals van succeir-se per una desacceleració en el sector privat. Hirschman intenta explicar aquestes fluctuacions cícliques utilitzant el concepte d’engany, l’engany de les frustracions dels consumidors derivats de la participació de la vida pública.
La retòrica reaccionària
Crític amb el discurs econòmic dominant, Albert Hirschman es situa a l’esquerra de l’espectre de la política nord-americana, definint-se com a “liberal”. Es nega, però, a les malediccions i tracta de mantenir el diàleg amb l’ortodòxia. Així mateix, s’esforça a comprendre la interacció, al llarg de la història, entre el progrés i l’oposició que suscita. Basant-se en el treball del sociòleg Thomas H. Marshall, distingeix tres fases en l’evolució de la ciutadania: civil en el segle XVIII, amb la proclamació dels drets humans; política al segle XIX amb la conquesta del sufragi universal; social al segle XX, amb l’aparició dels drets econòmics i socials garantits per l’Estat.
Aquests avanços han portat sempre oposició i resistència. Per analogia amb la llei de Newton, les podrem qualificar de reacció. Hirschman mostra que el discurs que aquestes reaccions produeixen a partir d’un període a un altre, tenen la mateixa estructura i es basen en el mateix tipus d’arguments. En virtut de la teoria de l’efecte pervers, mostra que les mesures progressives tenen l’efecte contrari al desitjat. Així ajudar als pobres augmentaria la pobresa, el salari mínim faria augmentar la desocupació. D’acord amb la teoria del buit, serà pràcticament impossible canviar l’status quo arrelat en la naturalesa humana inamovible. D’acord amb la tesi de posar en perill, les reformes són perilloses, fins i tot si són desitjables, ja que poden desafiar les conquistes prèvies. Fent èmfasi en que els defensors del progrés solen utilitzar arguments similars, Albert Hirschman afirma “per superar les posicions extremes, intransigents, que es troben als dos costats amb l’esperança que el debat públic sigui a poc a poc, més “filodemocràtic” [la democràcia amistosa] “(Dos segles de retòrica reaccionària, pàgines 266-267). Tot i que influent, el seu treball encara no ha donat lloc a una escola de pensament, que sens dubte, rebutjaria aprofundir en totes les ortodòxies.
