Les millores legals i materials en les condicions de treball des de les albors de la industrialització, quan la jornada laboral era de 12 hores o més, els nens treballaven des de petits a les fàbriques i al camp, els assalariats no tenien dret a crear sindicats i els patrons tiraven al carrer a qui volien i quan volien, van rebre el nom de reformes, reformes socials. La seva implantació al llarg del segle XX s’ha produït en paral·lel amb el debat, de vegades fins i tot violent, entre els propis treballadors, els seus partits, els seus sindicats i els seus intel·lectuals al voltant de l’alternativa reforma-revolució.
La via de la reforma social es va assentar a l’oest d’Europa com l’única viable després de la Segona Guerra Mundial i el seu fruit ha estat l’extraordinari desenvolupament de l’Estat de benestar. Una de les característiques de l’actual involució social a Europa és que els partits i governs que la porten a terme criden també reformes al que, en realitat, són regressions, un desfer el caminat, retorns a les condicions legals i materials que les polítiques reformistes aplicades durant més de mig segle han deixat enrere. Això que Mariano Rajoy i Artur Mas qualifiquen de reformes són, simplement, contrarreformes.
La paraula contrareforma té també la seva història. La Reforma protestant, que tant va canviar la societat europea al segle XVI, bé podria ser qualificada com una revolució. No només perquè va forçar la renovació dels paràmetres religiosos en una època en què política i religió estaven superposades, sinó perquè es va assentar a través de guerres terribles. La seva consolidació en bona part d’Europa va provocar que l’Església catòlica emprengués després la Contrareforma, que, aquesta sí, perseguia mantenir viu el poder de Roma i del Papa que la Reforma protestant havia sacsejat. Per això contrareforma és ara un concepte particularment adequat per qualificar les polítiques de la dreta conservadora. El que aquesta persegueix no són reformes en el sentit de millora de les condicions de vida i del treball, sinó l’aplicació de l’agenda neoliberal mitjançant la regressió a les condicions anteriors a l’Estat de benestar, és a dir, a l’eliminació dels límits a la cobdícia del capital.
El que tenim ara és la corrupció, el buidament, del concepte de reforma social tal com s’ha conegut durant el segle XX i la substitució del seu significat per contra. El que Mariano Rajoy i Artur Mas diuen quan diuen reforma laboral significa regressió laboral, eliminació de drets dels assalariats. Reforma financera significa en realitat concentració financera en mans d’uns pocs bancs i liquidació total del sistema de caixes d’estalvis, aquesta anomalia sense accionistes. En la seva boca, reforma educativa vol dir major control ideològic i econòmic de l’Església catòlica sobre l’ensenyament. Reforma de la Llei de l’Avortament vol dir, quan parla el ministre Alberto Ruiz-Gallardón, la recuperació del reaccionarisme clerical que nega a la dona la capacitat de decidir per si mateixa. Reforma de la sanitat pública significa que, ara que s’ha convertit en una indústria de gran grandària, es transformi en un complex empresarial amb capitalistes a la recerca de plusvàlues. Quan clamen per la reforma de les pensions, parlen en realitat de reduir la seva quantia o endurir-ne les condicions d’accés, o les dues coses alhora. Quan Artur Mas reforma la Corporació Catalana de Mitjans Audiovisuals, el que fa és retornar TV-3 i Catalunya Ràdio al control directe del Govern, com en els temps de Jordi Pujol.
Tot el que diuen reformar en realitat ho contrarreformen. Per això sorprèn que l’esquerra s’hagi deixat arrabassar la paraula. Quan, tot i votar contra elles en els Parlaments, també l’esquerra denomina reformes a aquestes regressions, està renunciant a definir de veritat el que són. Si són regressions, a què ve anomenar-les reformes? Per què fer-ho si, en sentit estricte, en veritat, no són altra cosa que retrocessos en els drets socials, pura i simple aplicació de l’agenda ideològica i econòmica neoliberal, pur i simple retorn del reaccionarisme que sempre es va oposar al progrés social: regressions.
