Avui queden tres països europeus entre les set primeres economies del món. D’aquí a deu anys en quedaran dos. El 2030 només Alemanya aguantaria a la llista, però el 2050 ja no en quedaria cap. Què significa això? Que els Estats europeus són massa petits com per competir per separat en el món del segle XXI. Tan senzill com això. Europa s’enfronta a un món que d’aquí al 2030 sumarà 2.000 milions de persones, fonamentalment asiàtiques, a la classe mitjana, segons la definició del Banc Mundial. La pressió sobre els recursos, les matèries primeres, l’aigua i els aliments és enorme, ja que el nostre planeta és limitat i no en tenim cap altre de recanvi. El reequilibri global serà pràcticament inevitable.
En aquest món marcat per la interdependència i el canvi constant junts som més forts. Europa ha d’aconseguir que les oportunitats que ofereix la globalització no es tornin en contra. Si no apostem per la integració, les societats europees podrien veure superades per les emergents en desenvolupament tecnològic, capacitat de crear ocupació, costos de producció, talent i creativitat.
La Unió Europea segueix sent el lloc on l’estructura econòmica i social assegura una millor qualitat de vida. La demanda d’una veu europea al món és clara en aquest sentit -recordem a Lula parlant de la UE com a patrimoni de la humanitat- perquè és garantia d’uns valors que representen el millor de nosaltres mateixos. Europa té un reconegut i envejable estat de benestar. És una de les nostres senyes d’identitat col·lectiva i un dels nostres principals motius d’orgull. Sense aquesta veu europea el canvi serà indubtablement pitjor.
En termes d’igualtat econòmica, la comparació entre Estats Units i la Unió Europea és molt aclaridora. La ràtio de PIB per càpita entre l’Estat més ric i el més pobre als Estats Units és de 2 a 1 (excloent al Districte Columbia), mentre que a la UE és de 6,5 a 1. La desigualtat interestatal és més gran a Europa. Però si parlem en termes intraestatals les coses canvien. El coeficient de Gini (on 0 és la igualtat absoluta i 1 és la desigualtat absoluta) mitjà a Europa és de 0,30 enfront al 0,45 de mitjana als Estats Units. Xina arriba al 0,47. La societat americana (com la xinesa) és molt desigual. A Europa passa el contrari. Les societats són molt més igualitàries encara que la convergència entre els seus membres estigui encara més lluny. Aquesta és, de fet, la gran tasca que tenim a l’horitzó.
Tenint en compte els nivells de protecció social i els sistemes públics d’educació i sanitat i sense saber per endavant en quina posició social els tocaria (una variant reduïda del vel de Rawls), on preferirien néixer si poguessin triar?
Europa ha passat per moments dolents. A principis dels anys 80 es parlava al nostre continent d'”EUROESCLEROSI”. Europa no creixia econòmicament i destruïa ocupació de manera alarmant. Llavors vam tenir la imaginació suficient per crear el mercat únic que va establir les bases per al cercle virtuós dels anys 90. Avui necessitem una altra dosi d’imaginació en l’aposta per la integració i pel lliure comerç transatlàntic, que podria tenir un efecte, en certa manera, comparable a allò.
No obstant això, avui comença a fer efecte la desafecció per Europa a Espanya i en altres països europeus. Davant la falsa i creixent sensació que la Unió Europea actua contra nosaltres és fonamental que el nostre compromís europeu no es trenqui. Hi ha moltes raons que expliquen per què, però dues sobresurten en l’horitzó immediat.
En primer lloc, Espanya necessita creixement econòmic urgent i per tant finançament. És l’única manera de frenar i reduir la desocupació, que segueix sent el principal drama del nostre país. Perquè l’economia creixi són necessàries les reformes, però també l’estímul econòmic empleat de manera intel·ligent i útil. Espanya ni té els diners necessaris ni tampoc aconsegueix que li presten a interessos raonables. Per això Espanya necessita a Europa. Sigui perquè els diners no poden arribar d’allà o perquè només ella té la capacitat d’avalar-nos, Espanya no pot desvincular-se del seu compromís europeu. No té altre recurs.
En segon lloc, una Europa unida segueix sent, com ho ha estat durant dècades, la nostra gran esperança de modernització. Necessitem a Europa com a catalitzador reformista per emprendre les reformes estructurals bloquejades pels interessos creats al nostre país, com ja va passar quan Espanya va haver d’adaptar-se als estàndards europeus per ingressar a la Unió.
Creix també la temptació de mirar cap a Europa buscant bocs expiatoris. Però no hem de caure en la demagògia. Espanya ha d’assumir l’enorme responsabilitat històrica que té el moment en què vivim. Sense una voluntat clara i col·lectiva de modernització les solucions que demanem als nostres socis estan sempre condemnades al fracàs. Per això es necessita el compromís de tota la societat, incloent-hi les seves elits polítiques, empresarials i socials.
És indubtable que no totes les receptes que ens arriben des d’Europa són les ideals. Hi ha una altra manera de fer les coses per la qual Espanya ha de lluitar unida i convençuda del projecte europeu. Per això hem de ser forts dins de la Unió i tornar a recuperar la posició que mai hauríem hagut de perdre. Espanya porta massa temps allunyada del nucli europeu, on avui ni hi és ni se l’espera. És inacceptable. Espanya ha de tornar a ser una referència en el continent, ser al centre de decisió i comportar-se com un país compromès, respectable i fiable.
Per tornar al lloc que ens correspon a Europa cal demostrar lleialtat, respecte als altres i debatre amb arguments seriosos per formular demandes raonables. Espanya ha de plantejar les seves reivindicacions sent conscient que la base comuna que ens uneix és tan àmplia que sempre és possible trobar espais d’acord, aliances i consensos beneficiosos per a tots. I, sobretot, ha de trobar una autèntica estratègia europea i abandonar les tàctiques a curt termini.
Espanya ha de provar la seva voluntat reformista per acabar amb els desequilibris macroeconòmics i corregir els problemes estructurals. A canvi, necessitem ajuda per tornar a créixer econòmicament en el curt termini i un període de temps raonable per complir amb les nostres obligacions. Si no, res d’això serà suficient. Necessitem també una veritable i urgent unió econòmica i fiscal. El procés està ja en marxa, però cal accelerar-lo. En els últims dos anys hem fet passos abans inimaginables cap a la unió bancària. El futur fons de garantia de dipòsit comú serà l’embrió de la unió fiscal. De la mateixa manera que el Mede és l’embrió del prestador d’última instància que requereix qualsevol unió econòmica de veritat.
Espanya no hauria de tenir por a cedir sobirania. La unió política és la meta i el procés de creació de ciutadania és la manera d’aconseguir-ho. La Unió ha de corregir el seu disseny institucional per dotar de legitimitat democràtica i evitar que alguns governs nacionals es converteixin en els autèntics centres de decisió. Els ciutadans perceben que les decisions que més els afecten es prenen per líders que no han triat. Això genera rebuig i desafecció. Per això és urgent recuperar les institucions europees com a punt de trobada i consens i fer-les veritablement representatives. És la millor manera de lluitar per l’Europa que volem.
El camí de la integració europea sembla llarg i lent, però és l’únic possible si volem que Europa segueixi sent un actor rellevant en el món, amb alguna cosa que dir i aportar. Pas a pas es completa una llarga travessia que, no ens oblidem, ens ha permès gaudir de les cotes més altes de benestar del món i de 70 anys de pau.
De nosaltres depèn formar part del projecte o quedar de banda. I, per descomptat, quedar de banda és la pitjor de totes les opcions. Per això, n’hi ha prou d’eludir l’enorme responsabilitat històrica que tenim. Abordem el debat de manera madura i constructiva. L’hi devem a les generacions que vénen. Als nostres fills i als nostres néts.
Aquest moment pot ser recordat com el revulsiu que necessitaven Espanya i Europa per garantir la prosperitat futura o com l’episodi de més miopia política que es recordi, germen de molts altres problemes conseqüència de la manca d’acció. Està a les nostres mans.
El repte és ara. I la solució només pot passar per Europa.
