Sabem que les tecnologies d’informació estan ampliant els canals de participació política (l’elecció d’Obama el 2008, la primavera àrab, el moviment espanyol dels Indignats, Occupy de Wall Street, etc.) El que és menys evident -i diria encara més conseqüent- és el fet que estan reestructurant el teixit econòmic de les societats, especialment en les economies avançades. Els efectes polítics d’aquesta transformació serà de llarg abast i, per enfrontar-los, necessitem una classe política que estigui a l’altura. Molt menys complaent, molt més informada, infinitament més imaginativa. Com la broma que es va fer durant les audiències de SOPA l’any passat a Washington: “Benvolguts congressistes: Ja no està bé no saber com funciona l’Internet.”
La difusió d’Internet en la dècada de 1990 sense adonar-se’n va establir les bases d’una forma distribuïda del capitalisme que està trencant amb les formes i els principis de l’organització econòmica estructurada tradicionalment. El capitalisme industrial-vertical, centralitzat i estructurat al voltant de l’explotació dels costos marginals- de sobte s’ha hagut d’enfrontar a un nou model descentralitzat que canvia la forma i la lògica de la producció. La xarxa i la seva arquitectura ganglionar han teixit les bases d’una infraestructura i un conjunt de pràctiques que soscaven el model de producció industrial del segle 20. L’efecte final d’aquest canvi, diria, no és el negoci i la seva gestió, sinó el discurs polític, les institucions públiques i, en última instància, l’Estat.
L’origen del canvi rau en la possibilitat gairebé il·limitada de la col·laboració entre parells (peer-to-peer) introduïts per l’Internet: global, ubic, descentralitzat i bidireccional. Tant que la lògica de la producció i el valor afegit està sent repensada i reconfigurada. El model vertical i centralitzat dissenyat per controlar cada pas de la producció i distribució s’està enfrontat amb un model descentralitzat i horitzontal que fragmenta el procés en múltiples parts i és alimentat per un conjunt molt més ampli i divers d’entrades. En altres paraules, els processos tancats, organitzat a través d’esquemes piramidals i de gestió protegit per tortuosos (i ara anacrònics) les normes de propietat intel·lectual estan donant pas a models que estan oberts i fomenten la col·laboració entre parelles (no només entre els individus: les universitats amb les universitats, entre les disciplines, entre les empreses, organitzacions, i fins i tot ministeris).
Aquesta transformació ofereix una de les més crues oportunitats en molts anys perquè els partits socialdemòcrates i les organitzacions repensin els seus postulats i guanyin el terreny perdut de nou. Una oportunitat històrica per redissenyar les polítiques i adaptar-les a un nou entorn que està redefinint molt més que les formes en que ens comuniquem i consumim informació, sinó que és una oportunitat per canviar de marxa i passar de la defensiva a l’ofensiva mitjançant l’establiment dels termes d’un debat que en última instància, transformin les estructures socials. Una oportunitat política es planteja, per tant, per modelar un nou sistema de producció menys basat en els excessos del capitalisme financer i més en una economia de mercat arrelada en la lògica de la cooperació entre parells.
Per al teòric acadèmic i de la xarxa Yochai Benkler, “estem enmig d’una transformació tecnològica, econòmica i organitzativa que ens permet renegociar els termes de la llibertat, la justícia i la productivitat en la societat de la informació.” Per Benkler, “la forma en què haurem de viure en aquest nou entorn, en alguna mesura significativa dependrà de les decisions polítiques que prenem durant la propera dècada més o menys.”
Aquest és el quid de la qüestió: les decisions polítiques -no la falsa noció del determinisme tecnològic- influiran eventualment en el resultat. Serà el camp més ampli de la política i les seves ramificacions- institucionals, normatives, i fins i tot morals- es definiran, regularan i gestionaran en aquest nou entorn.
Hem començat a veure, per exemple, noves formes de crear riquesa i valor afegit que burlen els mecanismes tradicionals del mercat. En els espais de col·laboració científica del món que eren inimaginables fa pocs anys estan començant a sorgir, la redefinició de la forma que comparteix el coneixement i la comercialització. Les universitats estan començant a obrir les seves dades de recerca, compartir metodologies i intercanviar resultats en un cercle virtuós de col·laboració i difusió del coneixement. Ells estan creant, en altres paraules, “els mercats oberts d’informació” en el qual la moneda està passant d’enfocaments centrats en l’acostament de la maximització de beneficis cap a esquemes que retornen al centre les diferents formes de canvi social.
El món dels negocis està prenent nota. Estan sorgint més i més iniciatives que deixen enrere el model industrial altament restrictiu del segle 20. Les economies d’escala i del consum massiu a poc a poc estan sent desplaçats pels sistemes de peer-to-peer que giren al voltant de les comunitats que comparteixen els béns i els recursos. Per Benkler, el canvi fonamental en una economia de la informació en xarxa rau en el fet que l’acció individual descentralitzada té un paper molt més important que el que tenien – o podrien tenir – en el model de producció industrial. O, com l’economista Tyler Cowen diria, “la producció”… s’ha convertit en l’interior de la ment humana més que en un pis de la fàbrica”.
El 2003, Gerhard Schröder va dir aquestes sàvies paraules: “O ens modernitzem… o els altres ens modernitzaran, i amb això vull dir que les forces incontrolades del mercat es limitaran a deixar de banda l’element social.” L’obertura d’un ampli debat sobre les conseqüències i les implicacions d’aquesta transformació s’han convertit en una de les tasques més urgents per a aquells que busquen estendre l’abast de la democràcia i la distribució equitativa de la riquesa. De moment, la finestra d’oportunitat per modelar aquest nou regne està oberta. No seguirà sent així per molt temps.
